­"Nosotros vamos a apoyar, vamos a avanzar con los estudios", parafraseó José Luis Gioja a Michelle Bachelet, eufórico tras cumplir ayer la gestión política más importante para el túnel por Agua Negra, al reunirse con la presidenta de Chile. Por primera vez, tanto la cúpula del Ministerio de Obras Públicas chileno como la máxima autoridad del país vecino dijeron que sí a iniciar la última etapa de la obra binacional, la de su factibilidad. Y dejaron fijo un calendario de fechas, que tiene a mediados de 2009 como tope para reunir "todo lo necesario" y salir a buscar financiamiento para el emprendimiento, cotizado en 250 millones de dólares.

"Todo lo necesario" son dos cosas básicamente. Primero, Argentina y Chile terminarán los pavimentos hasta la desembocadura del túnel, a cada lado de la cordillera. Segundo, ambos países completarán los estudios de factibilidad técnica y económica definitivos, el primero ya puesto en marcha por el Gobierno de San Juan en manos de las empresas De la Torre y Geoconsult, y el segundo con vía libre después de que ayer salió el permiso de Contraloría General de Chile para que la IV Región lo inicie.

Gioja fue a Chile acompañado por el ministro de Infraestuctura local, José Strada, el diputado nacional y el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores, Ruperto Godoy. Allá se sumó, en un fuerte respaldo político, el embajador argentino en el país vecino, Ginés González.

El gobernador volvió con el doble objetivo cumplido: poner a Agua Negra en el tope de la agenda de obras de integración chilena -son unos 15 los pasos pendientes a lo largo de la cordillera- y que Bachelet no le diga que no.

Ayer Gioja empezó las gestiones a primera hora de la mañana, cuando se reunió con el flamante ministro de Obras Públicas de Chile, Sergio Bitar, en la sede de esa repartición en Santiago, donde coordinó el camino técnico. Lo acompañaron el subsecretario de Obras, el titular de Vialidad y el presidente del Grupo Técnico Mixto, lo que le dio una operatoria especial a la cumbre. Además, para afianzar la postura, participaron desde la IV Región el intendente Ricardo Cifuentes y su ministra de Obras Hanne Utreras, tres consejeros regionales (son como diputados provinciales) y la senadora Evelyn Mathei.

"Señor gobernador, tiene usted un fan en el intendente. Y los consejeros regionales cuando hablábamos de obras se avalanzaron y fueron contundentes con Agua Negra", empezó Bitar la charla con Gioja. Quedaron en que el Grupo Técnico Mixto supervisará el cronograma de fechas y los logros, empezando con mandar técnicos en marzo a recorrer el paso de Agua Negra.

El túnel es una pieza clave en el llamado Corredor Bioceánico, un trazado para el desarrollo sobre todo comercial desde Porto Alegre en Brasil al Puerto de Coquimbo, pasando por el centro de Argentina.

Después de lo técnico vino lo político, en el Palacio de la Moneda, la sede gubernamental nacional. Allí, en lo que fue una reunión histórica porque nunca antes un presidente había recibido un gobernador sanjuanino, Bachelet recordó que Agua Negra fue una de sus promesas de campaña, junto con el paso mendocino Pehuenche.

"Nombró primero Agua Negra, después San Francisco (Catamarca) y después Jama (Jujuy)", resaltó el diputado Godoy a la salida de la cumbre donde le entregaron tres carpetas con todos los antecedentes del paso sanjuanino a la primera mandataria.

Gioja contó que en la conversación sobre el túnel, de unos 20 minutos, "le dijimos a la presidenta los plazos, que a mitad de 2009 tiene que estar todo para buscar la financiación. Le dije que la integración con la IV Región es espectacular que es amplia". El sanjuanino le contó que están trabajando en los últimos estudios para el túnel. Y la presidenta contestó: "Es lo que hay que hacer".

Godoy el contó a Bachelet que en las sucesivas reuniones de parlamentarios del Mercosur, los brasileros hablaban de la necesidad imperiosa de una salida al Pacífico. "Hay que revitalizar el ABC", arengó la presidenta, recordando la unión entre Argentina, Brasil y Chile, que impulsaba la doctrina peronista.